Day 46 (December 11)

Недавно прочитал в журнале Esquire о самой большой популяции альбатросов в мире, живущих на Атолле Мидуэй (Midway Atoll). Это группа островов в северной Части Тихого океана практически ровно на половине пути от западного побережья США до Японии. Название свое атолл получил от того что находится ровно посередине окружности земного шара, если отложить ее от Гринвического меридиана. На островах живут более полутора миллионов альбатросов и почти у каждого из них в желудке можно обнаружить пластиковые предметы. А более трети птенцов погибает из-за того, родители пытаются кормить их выловленным в прибрежных водах пластиковым мусором.

Дело в том, что в районе атолла находится одно из самых больших в мире пятен плавающего в воде мусора. По территории оно в два раза больше площади американского штата Техас. Пятно на 80% состоит из пластика берегового происхождения и на 20% из мусора с океанских судов. Было подсчитано, что современный океанский круизный лайнер "производит" более 8 тонн пластикового мусора в неделю, существенная часть которого оказывается за бортом и в конечном итоге и формирует плавающие "острова" мусора.

Среди останков погибших альбатросов можно увидеть огромное количество пластиковых крышечек от бутылок, куски пластиковых вилок и ложек, фломастеры, шприцы и даже зажигалки! Птицы кормят птенцов пластиком, потому что собирая с поверхности воды все, что, по их мнению, выглядит съедобным, принимают яркие кусочки мусора за пищу. Среди альбатросов гнездящихся на островах атолла Мидуэй, есть очень редкие черноспинные альбатросы - около полумиллиона пар - самая большая в мире колония.

О существовании этой огромной кучи плавающего мусора, получившей название Большого Тихоокеанского Мусорного пятна (Great Pasific Garbage Patch), первым рассказал калифорнийский морской капитан и океанский исследователь Чарльз Мур в 1997 году, когда возвращаясь домой с парусной регаты Transpac, обнаружил огромные пятна плавающего мусора. Но только после того как в 2008 году история про это пятно появилось в британских средствах массовой информации, широкая публика стала проявлять интерес к этой проблеме.

Как результат, сразу несколько общественных организаций и проектов было запущено с целью изучить этот яркий пример загрязнения морской среды. Так в апреле 2008 года Ричард Сандансе Оуэн, инструктор подводного плавания, организовал Environmental Cleanup Coalition (http://www.gyrecleanup.org/) для изучения степени загрязнения северной части Тихого океана. С июня по август 2008 года Algalita Marine Research Foundation (http://www.algalita.org/) организовала Junk Raft - переход яхт через Тихий океан в районе пластикового пятна с целью обратить внимание более широкой общественности на проблему загрязнения океана. Затем в марте 2009 года проект Кайсей (в переводе с японского "океанская планета" - http://www.projectkaisei.org/) был запущен с целью изучить возможность сбора и вторичной утилизации пластикового мусора. В рамках проекта в августе 2009 года два проектных судна, флагманское Kaisei - 46-метровый двух мачтовый парусник, и вспомогательное New Horizon отправились в миссию. Во время экспедиции SEAPLEX группа выпускников Института Океанографии Scripps, Калифорния, провели 19 дней в августе, изучая пятно (http://sio.ucsd.edu/Expeditions/Seaplex/)

Я буду возвращаться к проблеме загрязнения пластиком мирового океана в ближайщих постах. Ну а пока, пока.